每當聽到長輩跌倒骨折的消息，總讓人感到心疼與擔憂。為什麼老年人的骨骼如此脆弱？這個問題困擾著許多家庭。
台北榮總骨科主治醫師李明輝指出，隨著年齡增長，人體的骨質會逐漸流失。女性在停經後，男性約在70歲後，骨質流失速度會明顯加快。這種骨質疏鬆的狀況，使得骨骼變得像海綿一樣多孔脆弱。
骨質疏鬆症被稱為「無聲的疾病」，因為在骨折發生前通常沒有任何症狀。許多長輩都是在輕微跌倒後才驚覺自己的骨骼狀況已經大不如前。
除了骨質疏鬆外，老年人肌肉量減少也是重要因素。肌肉不僅能保護骨骼，還能維持身體平衡。當肌肉量不足時，跌倒風險自然提高。
視力退化、平衡感變差、慢性疾病用藥等因素，都可能增加長輩跌倒的機率。一次看似輕微的跌倒，對骨質疏鬆的長輩來說，可能就是髖部骨折的開端。
髖部骨折對老年人健康影響尤為嚴重。統計顯示，約20%的長者在髖部骨折後一年內去世，50%會永久失去獨立生活能力。
預防勝於治療，醫師建議從年輕時就該開始儲存骨本。適量攝取鈣質與維生素D、規律運動、戒菸限酒都是保護骨骼的好方法。
對於已經有骨質疏鬆的長輩，除了藥物治療外，居家環境的防跌措施也至關重要。加裝扶手、保持地面乾燥、改善照明等小改變，都能大幅降低跌倒風險。
定期進行骨密度檢查是了解骨骼健康狀況的最佳方式。醫師呼籲，50歲以上民眾，特別是女性，應將骨密度檢查納入常規健康檢查項目。
跌倒對年輕人可能只是皮肉傷，對老年人卻可能是健康惡化的轉折點。了解風險、積極預防，才能讓長輩遠離骨折威脅，享受健康晚年。
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