洗衣服也會製造塑膠垃圾？《英國衛報》報導，德國戶外用品零售業者亞歷山大諾特（Alexander Nolte）和奧利佛史派斯（Oliver Spies）開發出一種特細網目洗衣袋，能防止刷毛衣料上的塑膠纖維隨著洗衣廢水進入環境。
這家公司現在與知名戶外服飾品牌Patagonia合作，本週就要將這種全新的洗衣袋「Guppy Friend」出貨，寄給去年在群眾募資網站「Kickstarter」上支持他們的網友，緊接著也會在Patagonia上架。
「Guppy Friend」是第一個針對塑膠纖維污染所開發的產品。圖片來源：Stop Micro Waste。
塑膠纖維無法分解 包覆毒素危害海洋
「Guppy Friend」是第一個針對塑膠纖維污染所開發的產品。塑膠纖維很小，很容易進入廢水處理廠。
羊毛或棉花等天然纖維雖然會隨著時間生物分解，但合成纖維無法生物分解，又容易吸附廢水中的有害化學物質，如殺蟲劑或阻燃劑。此外，衣物中的纖維常常為了增加防水等機能性，也會包覆著化學物質。
許多研究指出，浮游生物和其他小型生物若吃下塑膠纖維會產生健康問題，還會把塑膠纖維帶進食物鏈。研究人員更在市場中賣的魚類和貝類體內發現大量的塑膠纖維。
目前尚無研究顯示塑膠纖維對人體有無危害。不過諾特認為，科學研究要花時間，可能要過好幾代才會知道這些物質的傷害。
日常洗衣源源不絕 微纖維釀環境危機
我們日常生活的行為，像是洗衣服和開車，都會產生垃圾。海洋知識社群「滔滔Ocean says」指出，IUCN昨天（23日）發表的最新報告顯示，且大多數的初級微塑膠，實際上是從合成纖維或輪胎沖刷下來的。
報告提到，每年進入海中的950萬噸塑膠中，有15-31%是這些初級微塑膠，而其中又有2/3是來自日常洗衣沖刷下來的纖維，還有開車時輪胎的耗損。
這項研究也讓IUCN的總監安德森（Inger Anderson）大開眼界，「我們看到的塑膠垃圾，並不是全部都會變成海洋塑膠。如果要解決海洋污染問題，必須看的比廢棄物處理更遠，需要由私營部門（公司）領導，來透過研發改善生產方式。」
標榜舒適、好摸的「刷毛」衣物，現有的污水處理廠卻無法負荷其中的超細纖維。圖片來源：dvw2（CC BY-NC-ND 2.0）。
50微米網目洗衣袋 洗淨髒污留下塑膠纖維
德國與歐洲最大科技應用研究機構弗勞恩霍夫（Fraunhofer）與諾特和史派斯合作，測試、檢查洗衣袋的設計和材料，最後選用不容易釋出纖維的聚酰胺，也就是尼龍。洗衣袋的網目為50微米，肥皂水可以通過但是能留住塑膠纖維。衣服洗完後，洗衣袋網目上的纖維可以用手移除丟棄。測試顯示，這種洗衣袋在使用數百次後仍然功能正常完好。
諾特和史派斯的嘗試並非個案。一家新創公司羅撒莉亞計畫（Rozalia Project）也正在開發一種塑膠纖維捕捉裝置，不過尚未問世。除此之外，市面上已經有可以防止纖維進入化糞池的裝置，但需要施作一些管線工程才能安裝，一個要價130美元。
Rozalia Project研發的洗衣球實測，成功攫取出微纖維。圖片來源：Rozalia Project
服飾品牌出資研究 助「Guppy Friend」上架
自從2015年委託加州大學聖塔芭芭拉分校（UCSB）進行相關研究後，Patagonia一直希望能減少塑膠纖維污染。研究人員計算出，Patagonia的戶外刷毛夾克每次洗衣都會釋出2萬5000片合成纖維。全世界每年賣出10萬件夾克，洗出的塑膠纖維量足以做成1萬1900個塑膠袋。
Patagonia的創投資金公司Tin Shed Ventures經理葛瑞福（Phil Graves）去年夏天注意到「Guppy Friend」。此外，諾特和史派斯的戶外用品店本來就有賣Patagonia的商品。
「我們收到洗衣袋的早期樣品並交給UCSB測試。他們證實這個洗衣袋可以留住90至95%的纖維。我們動用自己的材料工程師，給諾特和史派斯建議，經過改良的洗衣袋可以留住99%的纖維。」葛瑞福說。
Patagonia給予諾特和史派斯10萬歐元的資金，用來開發洗衣袋和建立供應鏈；兩人也在Kickstarter上募集了2萬8640歐元。洗衣袋的零售價尚未定案，可能會在20到30美元（約新台幣600至900元）之間。
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